Miercuri, 28 aprilie, R. Moldova marchează 7 ani de la liberalizarea regimului de vize cu UE, fiind primul stat din Parteneriatul Estic care a beneficiat de regimul respectiv.
Pe parcursul acestei perioadei 2 376 731 de cetățeni ai R. Moldova au beneficiat de regimul liberalizat de vize, călătorind în UE de 9 121 544 de ori.
Fiecare an al aplicării regimului fără vize s-a caracterizat printr-o dinamică ascendentă, astfel numărul anual al beneficiarilor ajungând de la 157 816 persoane, care au călătorit în spațiul Schengen în 2014, până la 890 974 – în 2019.
Totodată, potrivit Agenției Europene pentru Poliția de Frontieră și Garda de Coastă (Frontex), din numărul total de călătorii se înregistrau aproximativ 0,3 – 0,4% de cazuri de refuz de intrare și 0,5 – 0,7% de cazuri de ședere ilegală. Prin urmare, cetățenii R. Moldova manifestau o atitudine responsabilă față de această libertate.
În contextul declanșării pandemiei COVID-19 și restricțiilor de călătorie introduse de către statele membre ale Uniunii Europene, circulația liberă a fost afectată în mod esențial. Astfel, în anul 2020 numărul beneficiarilor de regim fără vize a scăzut în comparație cu 2019 cu 2,4 ori (de la 890 974 la 366 254), iar numărul călătoriilor – cu 2,9 ori (de la 2 322 787 la 793 243). Situația similară s-a menținut și în anul 2021, numărul călătoriilor în primele 4 luni ale anului curent fiind în descreștere de 2,2 ori în comparație cu aceeași perioadă a anului precedent (de la 433 161 la 198 060).
În același timp, s-a mărit într-un mod disproporționat rata cazurilor de refuz de intrare și cazurilor de ședere ilegală, ajungând în 2020 la 1,1% (8 668 cazuri) și, respectiv, 2,6% (20 414 cazuri). Creșterea în cauză ar putea fi explicată prin limitarea călătoriilor în UE doar la cele esențiale și suspendarea temporară a transportului internațional de pasageri în primăvara – vara anului 2020.
Ministerul de Externe de la Chișinău și-a exprimat încrederea că măsurile de gestionare a COVID-19, inclusiv campania de vaccinare, realizate atât în Republica Moldova, cât și în statele spațiului Schengen vor permite într-o perspectivă previzibilă renunțarea treptată la restricțiile de călătorie introduse în contextul pandemiei și restabilirea pe deplin a beneficiilor regimului fără vize.
Amintim că Republica Moldova a început negocierile cu Uniunea Europeană privind suspendarea vizelor în 2008, iar de la 28 aprilie 2014, cetățenii Republicii Moldova care dețin un pașaport biometric pot călători pentru o perioadă de 90 de zile în Spațiul Schengen, dar nu mai mult de 180 de zile pe an.