O nouă specie propusă de cercetători, Homo bodoensis – care a trăit în urmă cu mai bine de jumătate de milion de ani în Africa – poate ajuta la dezlegarea modului în care descendența umană s-a mutat și a interacționat pe tot globul, scrie Live Science.
Deși oamenii moderni, Homo sapiens, sunt singura descendență umană supraviețuitoare, alte specii umane au cutreierat cândva Pământul. De exemplu, oamenii de știință au descoperit recent că insula indoneziană Flores a fost cândva gazda speciei dispărute Homo floresiensis, adesea cunoscută drept „hobbitul” pentru corpul său în miniatură.
A decide dacă un set de fosile umane antice aparține unei specii sau alteia este adesea o problemă provocatoare deschisă dezbaterilor aprinse. De exemplu, unii cercetători sugerează că diferențele scheletice dintre oamenii moderni și cei de Neanderthal înseamnă că erau specii diferite.
Cu toate acestea, alți oameni de știință susțin că, deoarece există dovezi genetice abundente recente că oamenii moderni și oamenii de Neanderthal s-au încrucișat cândva și au avut descendenți fertili și viabili, oamenii de Neanderthal nu ar trebui considerați o singură specie.
În noul studiu, cercetătorii au analizat fosile umane care datează de la aproximativ 774.000 până la 129.000 de ani în urmă (perioadă cunoscută cândva ca Pleistocenul Mijlociu și acum redenumită Chibanian).
Lucrările anterioare au sugerat că oamenii moderni au apărut în această perioadă în Africa, în timp ce oamenii de Neanderthal au apărut în Eurasia. Cu toate acestea, multe despre acest capitol cheie în evoluția umană rămân prost înțelese – o problemă pe care paleoantropologii o numesc „încurcătura de la mijloc”.
Homo heidelbergensis sau Homo rhodesiensis-cât de valide mai sunt aceste eichete
Fosilele umane din epoca chibaniană din Africa și Eurasia sunt adesea atribuite uneia dintre cele două specii: Homo heidelbergensis sau Homo rhodesiensis.