Bucățile misterioase de sticlă torsionată, de culoare verde sau neagră, împrăștiate în deșertul Atacama din Chile ar fi putut proveni dintr-o cometă mare care a explodat în atmosfera Pământului în urmă cu aproximativ 12.000 de ani, potrivit unui nou studiu citat de Live Science.
Explozia antică – care ar fi putut însemna explozii multiple consecutive – ar fi produs vânturi intense la fel de puternice precum tornadele și o căldură ridicată care au ars nisipul deșertului transformându-l în sticlă de silicat sau într-un solid care conține siliciu și oxigen.
Deși cercetătorii au descoperit pentru prima dată aceste depozite de sticlă în urmă cu aproximativ un deceniu, originile lor au rămas un mister.
Bucățile din silicon, unele de culoare verde închis și altele de culoare neagră, se găsesc în zone concentrate pe un coridor de 75 de kilometri în deșertul Atacama, potrivit unui comunicat al Universității Brown. Ele sunt „răsucite și pliate” și au mărimi de la 50 de centimetri în sus – puțin mai mari decât o cutie de pizza.
Cercetătorii care au descoperit pentru prima dată fragmentele de sticlă au emis ipoteza că acestea provin dintr-un asteroid; dar un alt grup a concluzionat ulterior că ele au fost rezultatul unor incendii intense de vegetație. La acea vreme, zona nu era un deșert, avea pământ nisipos, dar și copaci și iarbă, potrivit comunicatului.
Pentru a afla vinovatul, cercetătorii din SUA și Chile au efectuat o analiză chimică a zeci de mostre de sticlă găsite în acel deșert. În interiorul sticlei, cercetătorii au găsit minerale numite zirconiu, dintre care unele s-au descompus în baddeleit (baddeleyit), un mineral rar de oxid de zirconiu, potrivit declarației. Această tranziție de la zircon la baddeleit are loc de obicei la temperaturi mai mari de 1.670 de grade Celsius,