Ozlem Tureci a fondat compania germană de medicamente BioNTech împreună cu soțul ei Ugur Sahin în 2008. Cei doi sunt acum cunoscuți pentru contribuția lor importantă la vaccinul anticovid Pfizer-BioNTech. Dar ei își lansaseră compania ca să lucreze la un tratament pentru cancer. De fapt, fondaseră o altă companie pentru medicamante împotriva cancerului acum 20 de ani. Au vândut acea companie pentru un miliard de dolari în 2016.
BioNTech căuta o cale pentru ca sistemul imunitar al organismului să lupte cu tumorile cu o tehnologie numită mesager ARN sau mARN.
La începutul lui 2020, Tureci și Sahin au aflat de un nou virus care infecta oameni în China. S-au gândit că ar putea găsi o metodă pentru ca tehnologia lor să lupte cu virusul. Ei lucraseră deja cu Pfizer la un nou vaccin antigripal. Au creat un alt proiect ca să găsească un vaccin pentru noul coronavirus și l-au numit „Project Lightspeed” (viteza luminii).
După 11 luni, Regatul Unit a aprobat utilizarea vaccinului pe care îl dezvoltaseră cu Pfizer. O săptămână mai târziu, SUA au aprobat vaccinul Pfizer-BioNTech pentru utilizare urgentă. Acum, zeci de milioane de oameni din toată lumea au primit vaccinul.
Tureci a spus că nu era îngrijorată că nu va găsi calea spre noul vaccin. Însă se temea că mica ei companie nu va produce suficient vaccin pentru toți care au nevoie de el.
Pfizer și BioNTech au lucrat cu compania Fosum Pharma din China pentu a-și mări capacitatea de producere a vaccinului.
„Merită să iei decizii îndrăznețe și să ai îmcredere dacă ai o echipă extraordinară, vei fi capabil să rezolvi în timp real orice problemă și obstacol care-ți apar în cale”, a declarat Tureci pentru Associated Press. A spus că lucrul cu companii internaționale a fost important pentru succesul lor.